Um sismo de magnitude 7,4 abalou o oeste da Colômbia, provocando pelo menos 71 mortos, dezenas de feridos e um número ainda indeterminado de pessoas soterradas nos escombros de edifícios destruídos. O Governo colombiano decretou “desastre nacional” e as equipas de emergência continuam no terreno à procura de sobreviventes.
O maior número de vítimas foi registado no departamento de Risaralda, com 40 mortos, segundo dados da Associação Colombiana de Capitais (Asocapitales). Outros 27 morreram no departamento de Valle del Cauca, onde se situa a cidade de Cali, e quatro em Chocó. O balanço representa uma subida significativa face às primeiras informações das autoridades, que apontavam para 20 mortos.
O sismo é considerado pelas autoridades como o mais forte registado na Colômbia na última década. Mais de 20 municípios foram atingidos, segundo o Ministro do Interior colombiano.
Epicentro em Chocó, a 400 quilómetros de Bogotá
De acordo com o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) e o Serviço Geológico Colombiano, o epicentro foi localizado próximo de San José del Palmar, no departamento de Chocó — uma comunidade com cerca de 4.800 habitantes situada a aproximadamente 400 quilómetros a oeste de Bogotá. O tremor ocorreu a uma profundidade estimada em 107 quilómetros.
O sismo também foi sentido no Equador e no Panamá, embora os danos nesses dois países tenham sido reduzidos, segundo as informações disponíveis.
Operações de socorro em curso
Equipas de emergência, forças de segurança e moradores continuam a procurar vítimas entre os escombros, enquanto as autoridades avaliam a possibilidade de novos desabamentos. O número de mortos poderá ainda aumentar devido à existência de pessoas que permanecem presas sob os escombros.
